Το Ιράν και οι χώρες του Κόλπου ελέγχουν ένα σημαντικό μερίδιο της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, και οι εγκαταστάσεις παραγωγής, διύλισης, αποθήκευσης και εξαγωγής αυτών των ορυκτών καυσίμων έχουν βρεθεί στο επίκεντρο επιθέσεων. Αυτές ενέχουν σημαντικούς περιβαλλοντικούς κινδύνους μέσω διαρροών, πυρκαγιών και διαταραγμένων λειτουργιών.
Οι ισραηλινές επιθέσεις σε τέσσερις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις στην Τεχεράνη και γύρω από αυτήν το Σαββατοκύριακο 7-8 Μαρτίου προσέλκυσαν την παγκόσμια προσοχή σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του πολέμου, αφού τα εννέα εκατομμύρια κάτοικοι της πόλης εκτέθηκαν σε επικίνδυνα επίπεδα ρύπανσης, συμπεριλαμβανομένης της «μαύρης βροχής», καθώς αιθάλη και ρύποι έβρεχαν από τα σύννεφα καπνού.
Υπάρχουν αναφορές ότι οι διαρροές από την αποθήκη πετρελαίου Shahran εισήλθαν στις αγωγούς ομβρίων υδάτων στην Τεχεράνη και αναφλέγηκαν εκρηκτικά. Είναι δύσκολο να προβλεφθεί με ακρίβεια πού μπορεί να απορριφθούν τα χυμένα πετρελαϊκά προϊόντα – ή οι εναποτιθέμενες μολυσματικές ουσίες που αργότερα ξεπλύθηκαν στις αγωγούς ομβρίων υδάτων. Ο καπνός έχει επίσης μεταφερθεί και μπορεί να επηρεάσει αστικές περιοχές, καλλιέργειες και οικολογία μακριά από την πόλη.
Χρησιμοποιώντας το ατμοσφαιρικό μοντέλο HYSPLIT, μπορούμε να παρακολουθήσουμε πού μπορεί να καταλήξει ο καπνός που απελευθερώνεται πάνω από το οριακό στρώμα, με βάση τους προβλεπόμενους ανέμους και τις ατμοσφαιρικές κινήσεις. Οι τροχιές δείχνουν ότι η αέρια μάζα θα ταξιδέψει προς βορειοανατολική κατεύθυνση: μια περιοχή μεγάλου υψομέτρου που κινδυνεύει από την εναπόθεση αιθάλης μπορεί να είναι τα Χρυσά Όρη Αλτάι στη Σιβηρία, όπου βρίσκονται αρκετοί παγετώνες.
Άλλα σοβαρά περιστατικά σημειώθηκαν στο διυλιστήριο Ras Tanurah της Σαουδικής Αραβίας στις 2 Μαρτίου και στο λιμάνι Fujairah των ΗΑΕ στις 3 του μήνα. Και τα δύο περιστατικά φέρεται να προκλήθηκαν από ιρανικά drones, ως αποτέλεσμα αναφερόμενων άμεσων χτυπημάτων και αναχαιτισμένων χτυπημάτων αντίστοιχα, και δημιούργησαν μεγάλα σύννεφα καπνού. Τέτοια σύννεφα μπορεί να περιέχουν σωματίδια, οξείδια του αζώτου, διοξείδιο του θείου, μονοξείδιο του άνθρακα και τοξικές οργανικές ενώσεις – συμπεριλαμβανομένων PAH και ενδεχομένως διοξινών .
Το Κατάρ έχει διακόψει την παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), η οποία μπορεί να χρειαστεί μήνες για να αποκατασταθεί σε πλήρη δυναμικότητα, και έχει προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να αναγκαστεί να σταματήσει εντελώς τις εξαγωγές ενέργειας, με την παραγωγή ενέργειας στο Ιράκ , το Ισραήλ και τώρα στο Κουβέιτ να επηρεάζεται επίσης. Αυτό έχει συμβάλει σε ένα σοκ τιμών ενέργειας που — εάν παραταθεί — θα έχει σύνθετες επιπτώσεις τόσο στην περιοχή όσο και στη διεθνή κοινότητα.
Πυρηνικές εγκαταστάσεις: Παρόλο που οι «αποτυχημένες» διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν χρησιμοποιήθηκαν ως πρόσχημα για την έναρξη της σύγκρουσης, μέχρι στιγμής η έκταση των επιθέσεων στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν φαίνεται περιορισμένη.
Το εργοστάσιο εμπλουτισμού ουρανίου του Ιράν στο Νατάνζ έγινε στόχος στις 2 Μαρτίου. Ενώ η ΔΟΑΕ αρχικά δήλωσε ότι δεν είχε στοιχεία για επιθέσεις σε πυρηνικές εγκαταστάσεις τη Δευτέρα, διαδικτυακοί αναλυτές επεσήμαναν μικρές ορατές ζημιές σε δορυφορικές εικόνες, με την ΔΟΑΕ αργότερα να επιβεβαίωσε «ζημιές στα κτίρια εισόδου του υπόγειου εργοστασίου εμπλουτισμού καυσίμων του Ιράν στο Νατάνζ». Δεν αναμενόταν απελευθέρωση ραδιενεργού υλικού. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Γενικός Διευθυντής της ΔΟΑΕ είχε προειδοποιήσει για τους κινδύνους από πυρηνικές εγκαταστάσεις σε όλη την περιοχή, οι οποίες περιλαμβάνουν σταθμούς παραγωγής ενέργειας και ερευνητικούς αντιδραστήρες σε πολλές από τις χώρες που έχουν δεχθεί επίθεση.
Μονάδες αφαλάτωσης: Περίπου 450 μονάδες αφαλάτωσης παρέχουν πόσιμο νερό σε περισσότερους από 100 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον Κόλπο. Στις 7 Οκτωβρίου, το Ιράν κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι επιτέθηκαν σε μονάδα αφαλάτωσης στο νησί Κεσμ, επηρεάζοντας την παροχή νερού σε 30 χωριά. Την επόμενη μέρα, το Μπαχρέιν κατηγόρησε το Ιράν ότι προκάλεσε ζημιά σε μια μονάδα σε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος.
Οι ζημιές στις μονάδες αφαλάτωσης έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν περιβαλλοντική βλάβη: χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία αφαλάτωσης, όπως υποχλωριώδες νάτριο, χλωριούχο σίδηρο και θειικό οξύ. Οι μονάδες απορρίπτουν συστηματικά υπεραλμυρό νερό στον Κόλπο και οι απορρίψεις ασκούν ήδη πίεση στο παράκτιο και θαλάσσιο περιβάλλον.
Οι μονάδες αφαλάτωσης είναι απαραίτητες για την ευημερία του άμαχου πληθυσμού και οποιαδήποτε απόφαση για την εμπλοκή τους στον πόλεμο θα σήμαινε ότι έχει ξεπεραστεί ένα σημαντικό όριο. Οποιαδήποτε στρατιωτική εκστρατεία εναντίον τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε εκτοπισμό ανθρώπων , με αποτέλεσμα να προκληθούν αρνητικές συνέπειες για το περιβάλλον.
Μετά τον Πόλεμο των 12 Ημερών το 2025, το ιρανικό καθεστώς επέλεξε να μην τονίσει στρατηγικά το περιβαλλοντικό κόστος του πολέμου, παρά το σαφές εξωτερικό προπαγανδιστικό όφελος που είχε με αυτόν τον τρόπο. Η θέση αυτή μπορεί να αντικατοπτρίζει την εσωτερική ευαισθησία έναντι της αναγνώρισης τόσο της έκτασης των ζημιών στις εγκαταστάσεις όσο και των συνεπειών οποιασδήποτε σχετικής περιβαλλοντικής βλάβης.
