Η μάνα που έχασε το παιδί της με ευθύνη του κράτους στην τραγωδία των Τεμπών, η οποία συγκλόνισε όλη την Ελλάδα, βρέθηκε ως πρόεδρος του Συλλόγου Συγγενών των Θυμάτων στο επίκεντρο ενός μεγάλου «γιατί» που έτεμνε οριζόντια την ελληνική κοινωνία. Ακολούθησαν οι δηλώσεις Καραχάλιου και η αντιπαράθεση για τη ματαιωθείσα μεταξύ τους συνεργασία, και τον Ιανουάριο του 2026 ήρθε η επιβεβαίωση από την κυρία Καρυστιανού ότι προχωρά στη δημιουργία κόμματος το οποίο θα συμμετάσχει στις επόμενες εκλογές. Τον ίδιο μήνα παραιτήθηκε από την προεδρία και το διοικητικό συμβούλιο του Συλλόγου των Τεμπών, ενώ σε τηλεοπτική της συνέντευξη ανέφερε ότι οι αμβλώσεις αποτελούν «θέμα δημόσιας διαβούλευσης» και ότι πρέπει «να αποφασίσει η κοινωνία τι θα ήθελε να γίνει», στρέφοντας εναντίον της ένα μεγάλο μέρος του αριστερού κοινού που είχε συσπειρωθεί γύρω της στο Καλλιμάρμαρο (2024) και στις πλατείες (2025). ♦ Στις 21 Μαΐου του 2026, στο κινηματοθέατρο Ολύμπιον της Θεσσαλονίκης, παρουσιάστηκε επίσημα η «Ελπίδα για τη Δημοκρατία – Μαρία Καρυστιανού, Ανεξάρτητο Κίνημα Πολιτών». Την κεντρική ομιλήτρια πλαισίωσαν στη σκηνή ο δημοσιογράφος Θανάσης Αυγερινός σε ρόλο εκπροσώπου Τύπου και η ηθοποιός Κατερίνα Μουτσάτσου, η οποία δήλωσε ότι προετοιμαζόταν επί 12 χρόνια για αυτή τη στιγμή. Οι πρώτες δημοσκοπήσεις έφεραν το κόμμα ακόμη και σε διψήφιο ποσοστό, πάνω ακόμη και από το ΠΑΣΟΚ (12,6% κατέγραψε η Opinion Poll την 1η Ιουνίου), ωστόσο πολύ γρήγορα εκδηλώθηκαν εσωτερικά προβλήματα που έφεραν αποχωρήσεις στελεχών. Μέσα στο καλοκαίρι παραιτήθηκαν ο πραγματογνώμονας Βασίλης Κοκοτσάκης (τον Ιούνιο), μιλώντας για «αυλές», και συνολικά 22 στελέχη, μεταξύ των οποίων ο κ. Αυγερινός και η κυρία Μουτσάτσου. «Αποχωρήσαμε ακριβώς επειδή αρνηθήκαμε να συμβιβαστούμε με πρακτικές που θεωρήσαμε ασύμβατες με τις αρχές για τις οποίες ξεκίνησε αυτό το εγχείρημα» ανέφεραν οι «22» στην ανακοίνωσή τους. Οι πρώτες δημοσκοπήσεις του Σεπτεμβρίου έδειξαν μεγάλες απώλειες για το κόμμα της κυρίας Καρυστιανού, με αυτή της GPO (εδώ) να δείχνει ότι έχασε σε λίγους μήνες σχεδόν επτά ποσοστιαίες μονάδες και έπεσε στο 3,6%. Η Opinion Poll, στην έρευνα που δημοσιοποιήθηκε (εδώ) το βράδυ της Τετάρτης (16.09) μέτρησε την Ελπίδα για τη Δημοκρατία στο 4%, ενώ η Pulse την ανέβασε στο 5% –και πάλι μια τεράστια διαφορά από τις υψηλές πτήσεις του Μαΐου και του Ιουνίου. Το θέμα όμως δεν είναι μόνο οι μετρήσεις των εταιρειών δημοσκοπήσεων· είναι ότι μετά και τα όσα συνέβησαν το καλοκαίρι, η κυρία Καρυστιανού έχει πάψει να «πουλάει» και πολιτικά και επικοινωνιακά. Είναι χαρακτηριστικό ότι πριν από λίγες μέρες, η κάλυψη της παρουσίας της επικεφαλής της Ελπίδας για τη Δημοκρατία στην 90 ΔΕΘ, όπου παρουσίασε αυτό που ονόμασε κυβερνητικό της πρόγραμμα, πέρασε σχεδόν απαρατήρητη. Ηταν εξαιρετικά περιορισμένη από τα ίδια media που το φθινόπωρο του 2024, μετά τον Στ. Κασσελάκη, είχαν στραφεί σε εκείνη ως νέο πρόσωπο. Τι έφταιξε; Ο χειμώνας του ξυλολίου δεν είχε συνέχεια, οι αριστερές δυνάμεις που αγκάλιασαν τη Μαρία Καρυστιανού απομακρύνθηκαν και πολλά στελέχη του κόμματός της παραιτήθηκαν. Ολα αυτά μοιάζει να έπαιξαν ρόλο στην πρώιμη περιθωριοποίηση του κόμματός της –βεβαίως, τίποτε στην πολιτική δεν είναι οριστικό και έχουμε ακόμα πολύ χρόνο έως τις κάλπες. Η σημαντικότερη όμως παράμετρος είναι ότι το κέντρο βάρους των επιχειρηματικών και μιντιακών δυνάμεων που εδώ και τρία χρόνια αναζητούν αντίπαλο στον κ. Μητσοτάκη μετακινήθηκε τον Μάιο στο πρόσωπο του κ. Τσίπρα. Ακολούθησε το Protagon στο Google News Πρόσθεσε το Protagon ως προτιμώμενη πηγή στη Google
