Βλαντιμίρ Πούτιν άφησε τον κόσμο να υποθέτει και πέτυχε αυτό που ήθελε.
«Όχι». Αυτή ήταν η απλή απάντηση που έδωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, όταν τον ρώτησε νωρίς την Πέμπτη ο ανταποκριτής του CNN στη Μόσχα, Fred Pleitgen, αν υπήρχε ακόμη πιθανότητα ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν να εμφανιστεί στις συνομιλίες Ουκρανίας-Ρωσίας στην Κωνσταντινούπολη.
Ενώ η Ουκρανία και οι σύμμαχοί της μιλούσαν για πιέσεις στη Ρωσία να συμφωνήσει τελικά σε μια άνευ όρων 30ήμερη κατάπαυση του πυρός και να πετάξει ο Πούτιν στην Κωνσταντινούπολη για άμεσες συνομιλίες με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος είχε δηλώσει ότι θα περιμένει εκεί τον Ρώσο πρόεδρο, ο Βλαντιμίρ Πούτιν έδειξε για άλλη μια φορά ότι θα λειτουργήσει με τον δικό του χρόνο και με τον δικό του τρόπο.
- Ούτε ο Ζελένσκι, ούτε μια συμμαχία κορυφαίων Ευρωπαίων ηγετών, ούτε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχουν καθορίσει τον ρυθμό, τη μορφή ή τις προϋποθέσεις για τις συνομιλίες – ο Βλαντιμίρ Πούτιν το έχει κάνει.
Νωρίς το πρωί της Κυριακής, καθώς ο ανταποκριτής του CNN βρισκόταν ανάμεσα σε μια μικρή ομάδα δημοσιογράφων που περίμεναν την αντίδραση του Πούτιν σε μια πρωτοβουλία του Κιέβου και των Ευρωπαίων που απαιτούσαν άμεση κατάπαυση του πυρός, ο Ρώσος ηγέτης εμφανίστηκε τελικά περίπου στις 2 π.μ., λέγοντας ότι θα ξεκινούσε άμεσες συνομιλίες Ρωσίας-Ουκρανίας στην Κωνσταντινούπολη στις 15 Μαΐου.
- Η Ουκρανία αντέδρασε λέγοντας ότι χρειάζεται πρώτα να επιτευχθεί κατάπαυση του πυρός και ότι οι συνομιλίες πρέπει να διεξαχθούν απευθείας μεταξύ των δύο ηγετών, όχι σε επίπεδο αντιπροσωπειών. Ο Τραμπ δήλωσε ότι ήταν έτοιμος να πετάξει στην Κωνσταντινούπολη για να απορρίψει τις συνομιλίες.
Τώρα έφτασε η 15η Μαΐου. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεν έρχεται, οι Ρώσοι έχουν στείλει μια αντιπροσωπεία με επικεφαλής έναν ανώτερο βοηθό του Κρεμλίνου και η συζήτηση για άμεση κατάπαυση του πυρός έχει σχεδόν εξανεμιστεί.
Ο Πρόεδρος Τραμπ είπε ότι ποτέ δεν πίστευε ότι ο Πούτιν θα ερχόταν ούτως ή άλλως. «Γιατί να πάει αυτός αν δεν πάω εγώ;» ρώτησε ο Τραμπ.
Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι ο Ρώσος ηγέτης είναι αυτός που κάνει το κουμάντο.
Το διπλωματικό κρυφτό αποκαλύπτει την περιφρόνηση του Πούτιν για τον Τραμπ
Ο ανταποκριτής του CNN στο Κίεβο, Nick Paton Walsh, εκτιμά ότι όσο κι αν βρίσκεται σε εξέλιξη το εξαιρετικό «διπλωματικό κρυφτό» στην Τουρκία, τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, υπάρχει ένα βασικό συμπέρασμα.
Το Κρεμλίνο δεν φοβάται περαιτέρω κυρώσεις, ευρωπαϊκές πιέσεις και δεν πείθεται από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν βλέπει τις πιθανές παγίδες μιας ευκαιρίας για φωτογραφία δίπλα στον ηγέτη των ΗΠΑ και τον Ουκρανό εχθρό του πολύ μεγαλύτερες από την πιθανή ζημιά που μπορεί να προκαλέσει η οργή του Τραμπ.
Και είναι μια απόφαση που μπορεί ήδη να έχει αποδώσει καρπούς. Η πρώτη αντίδραση του Τραμπ στην άθλια άρνηση του Κρεμλίνου να παραστεί στις απευθείας συνομιλίες που το ίδιο πρότεινε – αλλά που ο Ζελένσκι κατέληξε σε μια πρόσωπο με πρόσωπο με τον Πούτιν – ήταν να επιμείνει ότι ποτέ δεν περίμενε ότι ο Ρώσος ηγέτης θα πήγαινε αν δεν το έκανε, και μάλιστα να περιμένει άλλες 24 ώρες για να πραγματοποιηθεί οποιαδήποτε πιθανή συνάντηση.
Θα μπορούσαν όλα να οργανωθούν γρήγορα για την Παρασκευή;
Τίποτα δεν είναι αδύνατο. Αλλά φαίνεται ότι η Μόσχα έχει πάρει την απόφασή της. Η ομάδα που έστειλε στην Κωνσταντινούπολη ήταν σε χαμηλότερο τεχνικό επίπεδο, ούτε καν στην ίδια ιεραρχία με τον Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη χώρα. Το χρονοδιάγραμμα και οι μορφές που πρότεινε ο Πούτιν το Σαββατοκύριακο είναι αυτά που τηρεί η Ρωσία. Ο Πούτιν θα μπορούσε να διαπραγματεύεται μια διμερή συνάντηση με τον Τραμπ, ή σαφείς όρους ή παραχωρήσεις ενόψει μιας προεδρικής συνόδου κορυφής, ή ίσως να μην είχε καμία απολύτως πρόθεση να παραστεί. Μπορεί να μην το μάθουμε ποτέ.
Ο Ζελένσκι αντιμετωπίζει τώρα μια δύσκολη επιλογή. Πρέπει να παραμείνει στην Τουρκία για αρκετό καιρό ώστε ο Τραμπ να γνωρίζει ότι εννοεί σοβαρά μια συνάντηση, αλλά όχι και να φανεί ότι περιμένει το Κρεμλίνο. Πρέπει είτε να απορρίψει την πρωτοβουλία της Ρωσίας στην Κωνσταντινούπολη ως πολύ μικρή και καθυστερημένη, είτε να ασχοληθεί μαζί της και έτσι να ξεκινήσει μια εντελώς νέα πορεία στις ειρηνευτικές συνομιλίες που δεν έχουν οδηγήσει σχεδόν πουθενά εδώ και πάνω από τρεις μήνες.
Ο Τραμπ αντιμετωπίζει επίσης μια δύσκολη απόφαση. Δεν μπορεί πλέον να αποφασίσει αν η Μόσχα θα αντιμετωπίσει συνέπειες. Ο Πούτιν έχει απορρίψει κατηγορηματικά τόσο το αίτημα για 30ήμερη εκεχειρία όσο και την προσωπική διπλωματία με τον Τραμπ ως ενδιάμεσο. Οι «μαζικές κυρώσεις» για τις οποίες προειδοποίησε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν είναι η μόνη συνεπής απάντηση που διαθέτει ο Λευκός Οίκος. Αλλά τα πρώτα σημάδια στο Κατάρ από τον Τραμπ δείχνουν ότι μπορεί να διστάζει να χαρακτηρίσει την προσπάθεια για ειρήνη ως αποτυχία. Είναι ίσως η πιο σημαντική απόφαση που θα λάβει για αυτή τη σύγκρουση.
Με πληροφορίες από CNN