Ελληνίδα πολιτικός, που υπήρξε πρόεδρος του Συνασπισμού της Αριστεράς και της Προόδου από το 1991 έως το 1993. Από το 1977 έως το 1989 ήταν βουλευτής του Κ.Κ.Ε., αργότερα εξελέγη βουλευτής με τον ΣΥΝ και τελευταία με το ΠΑ.ΣΟ.Κ. Το 2009 διορίστηκε Επίτροπος Θαλάσσιας Πολιτικής και Αλιείας της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Στη συνέχεια εργάστηκε ως παγκόσμια Διευθύνουσα Σύμβουλος για τους Ωκεανούς στο “The Nature Conservancy”.
Το 1994, η Μαρία Δαμανάκη ήταν υποψήφια δήμαρχος Αθηναίων με τον Συνασπισμό και το 1998 με το ΠΑ.ΣΟ.Κ. και τον ΣΥΝ. Ηττήθηκε από τον Δημήτρη Αβραμόπουλο, ο οποίος είχε υποστηριχθεί από τη Νέα Δημοκρατία. Η ίδια διαφωνούσε με τις θέσεις του κόμματός της, ειδικά στο θέμα της συνεργασίας με το ΠΑ.ΣΟ.Κ.. Στις 10 Οκτωβρίου 2003, παραιτήθηκε από τον ΣΥΝ και από την βουλευτική της έδρα. Μετά την εκλογή του Γιώργου Παπανδρέου στην ηγεσία του ΠΑ.ΣΟ.Κ., η Μαρία Δαμανάκη αποφάσισε να ενταχθεί στο κόμμα αυτό και εξελέγη βουλευτής το 2004, το 2007 και το 2009. Παραιτήθηκε από βουλευτής στις 9 Φεβρουαρίου 2010.
Σύμφωνα με το Bankingnews.gr , η Μαρία Δαμανάκη η εκφωνήτρια του ρ/σ στο Πολυτεχνείο, που πολιτεύτηκε με το ΚΚΕ, τον Συνασπισμό και το ΠΑΣΟΚ ανέστειλε την πολιτική της καριέρα και στράφηκε στις business.
Και στο βαρύ business, όπως φαίνεται αφού ανέλαβε ανώτατη διοικητική θέση στον Όμιλο Quest του Θεόδωρου Φέσσα.


