«Χωρίς τον ηγετικό ρόλο της Ελλάδας, ο Κάθετος Διάδρομος Φυσικού Αερίου δεν θα ήταν εφικτός», τόνισε ο νέος Επιτετραμμένος της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα Τζος Χακ (Josh Huck), σε δηλώσεις του στο Αθηναϊκό/Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, στο περιθώριο επίσκεψής του στη Θεσσαλονίκη και την 89η ΔΕΘ.
«Η Ελλάδα, όπως βλέπουμε, διαδραματίζει έναν απολύτως κρίσιμο ρόλο στον Κάθετο Διάδρομο
Παρά το γεγονός ότι είχε επισκεφθεί στο παρελθόν τη Θεσσαλονίκη (για πρώτη φορά πριν από 17 χρόνια και πριν από 2-3 χρόνια με την ιδιότητα τότε του υφυπουργού), ο Josh Huck ήρθε για πρώτη φορά φέτος στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης
Εκτίμησε, δε, πως «ο οικονομικός δυναμισμός αποτελεί σημαντικό μέρος αυτού» και εξήγησε: «Εστιάζουμε ιδιαίτερα σε αυτήν την περιοχή ως ένα πραγματικά κρίσιμο μέρος, όχι μόνο της Ελλάδας, αλλά και της ευρύτερης περιοχής. Και όπως ανέφερα, η πρώτη μου επαφή ήταν από τη Βουλγαρία, οπότε θεωρώ αυτό το βαλκανικό πλαίσιο πραγματικά σημαντικό. Εδώ, στην περιοχή, υπάρχουν τρία πολύ σημαντικά λιμάνια: η Θεσσαλονίκη, η Καβάλα και η Αλεξανδρούπολη -το ενεργειακό στοιχείο που ανέφερα- αλλά υπάρχει και η πτυχή της ασφάλειας. Έχουμε χρησιμοποιήσει πολλά από αυτά τα λιμάνια στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ για ασκήσεις και εκπαίδευση. Υπάρχει και το Άγιο Όρος, ένα πολύ σημαντικό μέρος της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Είναι λοιπόν μια σειρά από πραγματικά σημαντικά ζητήματα. Και υπάρχει μια πολύ μακροχρόνια αμερικανική παρουσία, ειδικά αν κοιτάξετε την Αμερικανική Γεωργική Σχολή ή το προξενείο μας εδώ στη Θεσσαλονίκη, το οποίο είναι ένα εκπληκτικό στρατηγικό πλεονέκτημα. Έχουμε μια εξαιρετική ομάδα εδώ. Βλέπουμε λοιπόν όλα αυτά ως ένα πραγματικά πολύ σημαντικό μέρος της εμπλοκής των ΗΠΑ, αλλά και ως ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας της Ελλάδας στην ευρύτερη περιοχή».
Όσο για την πρώτη του φορά στη ΔΕΘ, δήλωσε εντυπωσιασμένος από την ατμόσφαιρα καθώς την ώρα των δηλώσεων το περίπτερο της Ενέργειας ήταν γεμάτο παιδιά με τις οικογένειές τους, ενώ αναφέρθηκε και στον ρόλο τέτοιου είδους εκθέσεων. «Είναι μια πολύ χρήσιμη ευκαιρία για πολλές κυβερνήσεις και αξιωματούχους στην Αθήνα να έρθουν και να δείξουν και να εξηγήσουν τι κάνουν. Και αυτός είναι ένας πολύ χρήσιμος ρόλος, και δεν είμαι σίγουρος ότι οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο το κάνουν αυτό αρκετά συχνά».
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στη Θεσσαλονίκη, ο Τζος Χακ μίλησε σε συνέδρια του Economist και του Ελληνοαμερικανικού Επιμελητηρίου, επισκέφθηκε την 89η ΔΕΘ και είχε σειρά συναντήσεων.