Εκείνο το απόγευμα, της 14ης Σεπτεμβρίου του 1999, το πρωθυπουργικό αεροσκάφος τύπου Falcon είχε απογειωθεί από την Αθήνα με προορισμό το Βουκουρέστι. Ο τότε αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Γιάννος Κρανιδιώτης επρόκειτο να συμμετάσχει εκεί σε Διαβαλκανική Διάσκεψη.
Είκοσι λεπτά πριν την προσγείωση, το αεροσκάφος έπεσε σε σφοδρές αναταράξεις και έχασε απότομα ύψος, πέφτοντας από τα 25.000 στα 5.000 πόδια.
Αποτέλεσμα ήταν να βρουν τραγικό θάνατο έξι από τους 13 συνολικά επιβαίνοντες που εκείνη την ώρα δεν ήταν δεμένοι στις θέσεις τους: ο Γιάννος Κρανιδιώτης, ο γιος του, Νικόλας, οι δημοσιογράφοι Δημήτρης Πανταζόπουλος (της ΕΡΤ) και Νίνα Ασημακοπούλου (της ΕΡΑ), ο εικονολήπτης της ΕΡΤ Παναγιώτης Πούλος (που μεταφέρθηκε βαριά τραυματισμένος στην Ελλάδα, όπου αργότερα υπέκυψε) ο συνοδός της φρουράς, αστυνόμος Νίκος Ασημακόπουλος και ο μηχανικός του αεροσκάφους Μιχάλης Παπαδόπουλος.
Βαρύτατα τραύματα υπέστη ο διπλωμάτης Γρηγόρης Παπαδόπουλος, διευθυντής τότε του διπλωματικού γραφείου του Κρανιδιώτη, ενώ οι υπόλοιποι τραυματίστηκαν πιο ελαφρά.
Ηταν η δεύτερη εθνική τραγωδία για την Ελλάδα, μόλις μια εβδομάδα μετά τον φονικό σεισμό της Αθήνας με τους 143 νεκρούς.
Η επίσημη έκθεση των ρουμανικών αρχών για τα αίτια του αεροπορικού δυστυχήματος – που δόθηκε στη δημοσιότητα τον Αύγουστο του 2000 – έκανε λόγο για τεχνική βλάβη και λάθος χειρισμούς.
ΥΠΕΞ: Το έργο του Κρανιδιώτη παρακαταθήκη για Ελλάδα και Κύπρο
Με αφορμή την συμπλήρωση 26 ετών από τον τραγικό θάνατο του Γιάννου Κρανιδιώτη, το υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία τον χαρακτηρίζει θιασώτη της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης:
«Συμπληρώνονται σήμερα 26 χρόνια από την τραγική απώλεια του Γιάννου Κρανιδιώτη.
Καταξιωμένος ακαδημαϊκός, οραματιστής πολιτικός και ευσυνείδητος διπλωμάτης, ο Γιάννος Κρανιδιώτης υπηρέτησε την Ελλάδα με αφοσίωση και διορατικότητα. Ως θιασώτης δε της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης και αρχιτέκτονας της ένταξης της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, συνεχίζει να αποτελεί σημείο αναφοράς για την ελληνική εξωτερική πολιτική.
Το έργο του και η διπλωματική του παρακαταθήκη αποτελούν πολύτιμα εφόδια ώστε Ελλάδα και Κύπρος να συνεχίσουν με σύμπνοια τις προσπάθειές τους για μια δίκαιη και βιώσιμη λύση του Κυπριακού, αλλά και για την αποτελεσματική αντιμετώπιση των περιφερειακών και παγκόσμιων προκλήσεων».
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News