Σε μια αμφιλεγόμενη απόφαση με διεθνείς προεκτάσεις, η Επιτροπή Εθνικής Ασφάλειας της Κνεσέτ ενέκρινε τη Δευτέρα 3 Νοεμβρίου το νομοσχέδιο που επαναφέρει τη θανατική ποινή για τους δράστες «τρομοκρατικών επιθέσεων». Το μέτρο, που έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, αποτελεί πρωτοβουλία του ακροδεξιού υπουργού Εθνικής Ασφάλειας Ιτάμαρ Μπεν Γκβιρ και του κόμματός του Ότζμα Γεχούντιτ.
Η Επιτροπή ενέκρινε την τροποποίηση του ποινικού κώδικα, ανοίγοντας τον δρόμο για να κατατεθεί η πρόταση στην ολομέλεια της Βουλής, όπου θα χρειαστεί να υπερψηφιστεί τρεις φορές για να αποτελέσει νόμο του κράτους. Σύμφωνα με το υπόμνημα που συνόδευσε την πρόταση, η θανατική ποινή θα είναι υποχρεωτική για κάθε δράστη τρομοκρατικής επίθεσης που προκαλεί θάνατο, «εφόσον η πράξη έγινε με ρατσιστικά ή μισαλλόδοξα κίνητρα».
Το κείμενο της Επιτροπής αναφέρει χαρακτηριστικά ότι ο στόχος του νομοσχεδίου είναι να «ξεριζώσει την τρομοκρατία από τη ρίζα της και να δημιουργήσει ισχυρή αποτροπή». Η πρόταση, που υποβλήθηκε από βουλευτή του κόμματος του Μπεν Γκβιρ, έχει την έγκριση του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, όπως επιβεβαίωσε ο μεσολαβητής για τους ομήρους Γκαλ Χιρς.
Ο ίδιος ο Μπεν Γκβιρ δήλωσε:
«Κάθε τρομοκράτης που ετοιμάζεται να διαπράξει φόνο πρέπει να γνωρίζει ότι η τιμωρία θα είναι μία: η θανατική ποινή».
Ο υπουργός είχε προειδοποιήσει πως θα αποσύρει τη στήριξή του από τον κυβερνητικό συνασπισμό αν η πρόταση δεν κατατεθεί προς ψήφιση έως τις 9 Νοεμβρίου, ασκώντας πίεση στην κυβέρνηση Νετανιάχου να επιταχύνει τη διαδικασία.
Η συζήτηση για τη θανατική ποινή επανήλθε στο προσκήνιο μετά τις πολλαπλές επιθέσεις και συγκρούσεις με Παλαιστινίους κατά το τελευταίο έτος, ενώ ο Μπεν Γκβιρ ενίσχυσε την ακραία ρητορική του την Παρασκευή, δημοσιεύοντας βίντεο όπου εμφανίζεται μπροστά σε Παλαιστίνιους κρατουμένους ξαπλωμένους μπρούμυτα, δεμένους πισθάγκωνα.
Το νομοσχέδιο έχει προκαλέσει ανησυχία σε οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και διπλωματικά σχόλια από την Ε.Ε. και τον ΟΗΕ, καθώς η θανατική ποινή δεν εφαρμόζεται στο Ισραήλ από το 1962, όταν εκτελέστηκε ο ναζί εγκληματίας Άντολφ Άιχμαν. Εάν εγκριθεί, η νέα νομοθεσία θα σηματοδοτήσει ιστορική αλλαγή στο νομικό καθεστώς της χώρας.