Η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν άλλαξε την πολιτική της και επέτρεψε στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει τους αμερικανικής κατασκευής πυραύλους ATACMS (Army Tactical Missile System) για επιθέσεις σε ρωσικό έδαφος. Αυτή η απόφαση, που ανακοινώθηκε δύο μήνες πριν την ανάληψη της προεδρίας από τον Ντόναλντ Τραμπ, σηματοδοτεί σημαντική αλλαγή στη στάση της Ουάσιγκτον απέναντι στη σύγκρουση.
Η αλλαγή πολιτικής
Η Ουκρανία χρησιμοποιεί τους πυραύλους ATACMS για πάνω από έναν χρόνο σε ρωσικούς στόχους εντός κατεχόμενων ουκρανικών εδαφών. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, οι ΗΠΑ δεν είχαν επιτρέψει τη χρήση τους για πλήγματα σε ρωσικό έδαφος, φοβούμενες την κλιμάκωση της σύγκρουσης. Οι πύραυλοι αυτοί έχουν εμβέλεια έως 300 χιλιόμετρα και η Ουκρανία υποστήριζε ότι ο περιορισμός την εμπόδιζε να υπερασπιστεί πλήρως την κυριαρχία της.
Η απόφαση φαίνεται να επηρεάστηκε από την πρόσφατη ανάπτυξη βορειοκορεατικών στρατευμάτων στην περιφέρεια του Κουρσκ, όπου η Ουκρανία έχει καταλάβει πάνω από 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Επιπλέον, η επικείμενη ανάληψη της εξουσίας από τον Τραμπ έχει προκαλέσει ανησυχίες για τη μελλοντική στήριξη των ΗΠΑ στην Ουκρανία. Ο Μπάιντεν φαίνεται αποφασισμένος να ενισχύσει την Ουκρανία στρατιωτικά όσο μπορεί πριν αποχωρήσει.
Επιπτώσεις στο πεδίο της μάχης
Η Ουκρανία θα μπορέσει τώρα να χτυπήσει στόχους μέσα στη Ρωσία, ιδιαίτερα στην περιφέρεια του Κουρσκ. Οι πύραυλοι αναμένεται να χρησιμοποιηθούν για την άμυνα εναντίον μιας πιθανής αντεπίθεσης από ρωσικές και βορειοκορεατικές δυνάμεις, με στόχους στρατιωτικές βάσεις, υποδομές και αποθήκες πυρομαχικών.
Παρόλο που οι ATACMS δεν είναι αρκετοί για να αλλάξουν δραματικά τη ροή του πολέμου, μπορεί να προσφέρουν πλεονέκτημα στην Ουκρανία, ιδίως σε μια περίοδο όπου οι ρωσικές δυνάμεις σημειώνουν πρόοδο στα ανατολικά της χώρας. Η παροχή αυτών των όπλων έχει επίσης συμβολική σημασία, δείχνοντας την υποστήριξη των ΗΠΑ στην Ουκρανία και αυξάνοντας το κόστος του πολέμου για τη Ρωσία.
Ωστόσο, υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με το πόσα πυρομαχικά θα παραδοθούν. Αναλυτές σημειώνουν ότι οι δυνατότητες των ΗΠΑ να προμηθεύσουν μεγάλες ποσότητες είναι περιορισμένες. Η χρήση αυτών των πυραύλων μπορεί επίσης να έχει ψυχολογικό αντίκτυπο, ιδιαίτερα αν πλήξουν στόχους όπως η Γέφυρα του Κερτς, που συνδέει την Κριμαία με τη ρωσική ενδοχώρα.
Κίνδυνοι κλιμάκωσης
Η Μόσχα έχει προειδοποιήσει ότι η χρήση δυτικών όπλων για επιθέσεις σε ρωσικό έδαφος θα μπορούσε να θεωρηθεί άμεση συμμετοχή του ΝΑΤΟ στον πόλεμο. Παρόμοιες «κόκκινες γραμμές» της Ρωσίας έχουν ξεπεραστεί και στο παρελθόν, χωρίς όμως να προκαλέσουν άμεση σύγκρουση με το ΝΑΤΟ. Ορισμένοι ειδικοί θεωρούν ότι η αλλαγή πολιτικής των ΗΠΑ ήταν αναγκαία και ότι ο προηγούμενος περιορισμός ήταν αυθαίρετος.
Η θέση του Τραμπ
Η απόφαση αυτή έρχεται λίγο πριν ο Ντόναλντ Τραμπ επιστρέψει στην προεδρία. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να τερματίσει γρήγορα τον πόλεμο, χωρίς όμως να δώσει λεπτομέρειες για το πώς. Πολλοί ανησυχούν ότι θα ακυρώσει τη χρήση των πυραύλων όταν αναλάβει την εξουσία.
Ορισμένοι σύμβουλοι του Τραμπ, όπως ο Μάικλ Γουόλτς, υποστηρίζουν ότι οι ΗΠΑ πρέπει να επιταχύνουν τις παραδόσεις όπλων για να αναγκάσουν τη Ρωσία να διαπραγματευτεί. Άλλοι, όμως, είναι αντίθετοι με τη συνέχιση της στρατιωτικής βοήθειας. Η τελική στάση του Τραμπ παραμένει ασαφής, αλλά στην Ουκρανία επικρατεί ανησυχία για πιθανή διακοπή της αμερικανικής υποστήριξης.
Με πληροφορίες από BBC
Παγκόσμιο σοκ προκάλεσε η εντολή του Μπάιντεν για τη χρήση των πυραύλων: Η Μόσχα ομιλεί για Γ’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ρωσία λέει ότι κατέρριψε δεκάδες ουκρανικά drones (video)