Η βασική προσφορά του Στέφανου Μάνου,
Τον ενοχλεί η μετριότητα, η τάση των πολιτικών να τοποθετούν χαμηλά τον πήχη για να αποφύγουν τη σύγκρουση με ομάδες συμφερόντων. Δεν συμφωνεί ότι η πολιτική είναι η τέχνη του εφικτού. «Πολιτική είναι η τέχνη του να καθιστάς εφικτό αυτό που σήμερα μοιάζει ανέφικτο», δηλώνει. Και συνεχίζει: «Η εκ των προτέρων κρίση ότι κάτι δεν είναι εφικτό είναι ο συνήθης τρόπος για να μην κάνεις τίποτα».
Ανήκε στα κορυφαία στελέχη της ΝΔ και το 1993 θέλησε να βάλει υποψηφιότητα για πρόεδρος εκπροσωπώντας το φιλελεύθερο ρεύμα. Δεν το τόλμησε, «ίσως γιατί δεν είχα σεξαπίλ», όπως θα πει χρόνια μετά. Εν συνεχεία και παρά τη θέση του στην αρχιτεκτονική της ΝΔ, δεν δίστασε να συγκρουστεί. Κάπως έτσι διεγράφη το 1998 από τον Κώστα Καραμανλή και το 1999 ίδρυσε το κόμμα των «Φιλελευθέρων» που έγιναν γνωστοί ως «Ταύροι» από το σήμα του ταύρου στο έμβλημα τους. «Πολίτες, όχι πελάτες», ήταν το κεντρικό σύνθημα του κόμματος που όμως δεν ευτύχησε στις ευρωεκλογές του ’99 και συνεργάστηκε εκλογικά με τη ΝΔ το 2000, με τον Μάνο
Το 2009, μαζί με τον Γιάννη Μπουτάρη και τον Βασίλη Κοντογιαννόπουλο, να ιδρύσουν τη ΔΡΑΣΗ που προκαλεί συζητήσεις, αλλά και πάλι σαν ευτυχεί εκλογικά.
Θα δοκιμάσει μια τελευταία φορά το 2012, με τη ΔΡΑΣΗ να συνεργάζεται εκλογικά στις δεύτερες κάλπες με τη Δημιουργία Ξανά του Θάνου Τζήμερου και ενώ υπήρχαν συζητήσεις για την προοπτική δημιουργίας ενός ενιαίου, φιλελεύθερου πόλου, με τη Δημοκρατική Συμμαχία της Ντόρας Μπακογιάννη που είχε ομοίως μείνει εκτός Βουλής. Οι συζητήσεις όμως ατύχησαν, η Ντόρα Μπακογιάννη συνεργάστηκε εκλογικά με τη ΝΔ του Αντώνη Σαμαρά, ο οποίος την είχε διαγράψει, και τα άλλα κόμματα δεν πέρασαν τον πήχη του 3%, πέφτοντας θύματα της πόλωσης.
Ο Στέφανος Μάνος ήταν μια εμβληματική προσωπικότητα του φιλελεύθερου χώρου εν Ελλάδι, αλλά και κάπως αταξινόμητος. Λέει για τον εαυτό του: «Δεν μπόρεσα ποτέ να βάλω τον εαυτό μου κάπου [στον άξονα Αριστερά – Δεξιά]. Ασφαλώς είμαι αντικρατιστής. Θέλω μεγαλύτερη ελευθερία. Δεν θέλω τις αποφάσεις να τις παίρνει το κράτος για λογαριασμό μου».