Το περιοδικό Foreign Affairs δημοσιεύει ανάλυση του Norbert Röttgen που αναφέρει τους λόγους για τους οποίους έπειτα από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην Προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ), η Ευρώπη θα πρέπει να αναλάβει τάχιστα την ασφάλειά της.
Επί δεκαετίες, η διατλαντική συμμαχία αποτελούσε το θεμέλιο της ευρωπαϊκής ασφάλειας. Σήμερα, όμως, η εταιρική σχέση της Ευρώπης με τις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή. Με την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, υπάρχει πραγματικός κίνδυνος η δέσμευση των ΗΠΑ έναντι της Ευρώπης να μειωθεί απότομα.
Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες σταματήσουν τη στρατιωτική τους βοήθεια προς το Κίεβο, οι συνέπειες θα είναι βαθιές, τόσο για τον πόλεμο στην Ουκρανία όσο και για την άμυνα της υπόλοιπης Ευρώπης έναντι εξωτερικών απειλών, με κυριότερη τη ρεβανσιστική Ρωσία.
Παρόλο που η δεύτερη θητεία του Τραμπ πιθανότατα θα εγκαινιάσει μια ριζική ρήξη με την προηγούμενη αμερικανική πολιτική, η πραγματικότητα είναι ότι η δυσαρέσκεια για την ευρωπαϊκή συμβολή στη διατλαντική σχέση σιγοβράζει στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και χρόνια. Η Ευρώπη, ωστόσο, σπατάλησε τον χρόνο που θα έπρεπε να είχε αφιερώσει για να επενδύσει περισσότερο σε αυτήν την σχέση, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης της δικής της άμυνας.
Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 θα έπρεπε να είχε αποτελέσει το τελικό κάλεσμα αφύπνισης, δημιουργώντας πραγματική ώθηση στην προσπάθεια της Ευρώπης να γίνει ένας αξιόπιστος παράγοντας για την δική της ασφάλεια.
Αντ’ αυτού, για άλλη μια φορά, βασίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αναλάβει η Ουάσιγκτον την ηγεσία σε έναν ευρωπαϊκό πόλεμο. Τώρα, πλέον αυτή η επιλογή κινδυνεύει να εξαφανιστεί και οι Ευρωπαίοι ηγέτες δεν μπορούν απλώς να μεταθέσουν την ευθύνη για τη δυσχερή τους θέση στην Ουάσιγκτον.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες πρέπει να δράσουν αποφασιστικά, για να προωθήσουν μια ενιαία στρατηγική, ώστε να διασφαλίσουν την ειρήνη και τη σταθερότητα της ηπείρου.
Πρέπει να αυξήσουν γρήγορα την οικονομική και στρατιωτική υποστήριξή τους προς την Ουκρανία, να ξεκινήσουν μια σοβαρή προσπάθεια για τη δημιουργία μιας ολοκληρωμένης ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας και να αποδείξουν στις Ηνωμένες Πολιτείες ότι η Ευρώπη είναι έτοιμη να υποστηρίξει τη δική της πλευρά μιας αμοιβαία επωφελούς εταιρικής σχέσης. Εφεξής, η ασφάλεια της Ευρώπης θα πρέπει να είναι ευρωπαϊκή – αλλιώς δεν θα υπάρχει καθόλου.
Στην προεκλογική του εκστρατεία στις ΗΠΑ το 2016, ο Τραμπ διοχέτευσε αποτελεσματικά τα δημόσια παράπονα που προέκυψαν από αυτά τα προβλήματα. Πολλοί Αμερικανοί είχαν απογοητευτεί από την παγκόσμια ηγεσία, θυμωμένοι που μεγάλα ποσά των χρημάτων των φορολογουμένων ξοδεύονταν σε δραστηριότητες των ΗΠΑ στο εξωτερικό, ενώ τμήματα της χώρας υπέφεραν.
Ο όρκος του Τραμπ να βάλει «πρώτα την Αμερική» και να απαιτήσει από τους συμμάχους να πληρώσουν, βρήκε απήχηση. Αυτό που πολλοί στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού κατάλαβαν πολύ αργά ήταν ότι, αν και η φωνή του Τραμπ μπορεί να ήταν η πιο δυνατή, το υποκείμενο συναίσθημα -τουλάχιστον όσον αφορά την Ευρώπη- ήταν ευρέως διαδεδομένο στο πολιτικό κατεστημένο των ΗΠΑ.
Ακόμη και ο προκάτοχος του Τραμπ, ο Πρόεδρος Ομπάμα, είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε να μειώσουν το αποτύπωμά τους στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, προκειμένου να στρέψουν την προσοχή τους στον Ινδο-Ειρηνικό.
[embedded content]
Η λανθασμένη ελπίδα, την οποία πολλοί Ευρωπαίοι ηγέτες διατηρούσαν από το 2016, ότι η Ευρώπη μπορεί απλώς να περιμένει να παρέλθει η προεδρία Τραμπ, πρέπει να μπει στον κάδο της ιστορίας. Παρόλο που ο ρωσικός πόλεμος κατά της Ουκρανίας οδήγησε την κυβέρνηση Μπάιντεν να επαναπροσδιορίσει τις προτεραιότητες της ευρωπαϊκής ασφάλειας, αυτή ήταν μόνο μια προσωρινή παρέκκλιση και όχι μια γενική αλλαγή στη στρατηγική των ΗΠΑ.
Σήμερα, δεν θα μπορούσαν όλοι οι ηγέτες των ΗΠΑ να αποσύρουν τη δέσμευση της Ουάσιγκτον στην Ευρώπη τόσο γρήγορα -ή να μιλήσουν για τη συμμαχία με τόσο σκληρό τόνο- όπως ενδέχεται να είναι διατεθειμένος να κάνει ο Τραμπ. Αλλά πέρα από αυτές τις διαφορές, πιθανότατα θα συμφωνήσουν με τη βασική απαίτηση του Τραμπ να αναλάβει η Ευρώπη σημαντικά μεγαλύτερη ευθύνη για τη δική της ασφάλεια.
Για την Ευρώπη, λοιπόν, δεν υπάρχει πλέον χρόνος για χάσιμο. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα εκφράσει την υποστήριξή του για την άμεση διακοπή οποιασδήποτε στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς την Ουκρανία και η Ευρώπη πρέπει να προετοιμαστεί για το ενδεχόμενο ότι για πρώτη φορά μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο θα είναι το κύριο μέρος που θα αναλάβει να τερματίσει μια σημαντική σύγκρουση στην ήπειρο.
Ένας ακόμη μεγαλύτερος κίνδυνος είναι να επιδιώξει ο Τραμπ μια συμφωνία με τον Ρώσο Πρόεδρο Πούτιν για πάγωμα των συγκρούσεων. Ο Πούτιν αντιλαμβάνεται ότι μόλις ο Τραμπ ξεκινήσει διαπραγματεύσεις, θα αντιμετωπίσει εσωτερική πίεση για να κλείσει μια συμφωνία – έναν περιορισμό που ο Πούτιν δεν συμμερίζεται.
Αυτή η ανισορροπία δίνει στον Πούτιν μόχλευση και οποιαδήποτε συμφωνία προκύψει από τέτοιες διαπραγματεύσεις θα είναι εξαιρετικά απίθανο να περιλαμβάνει επαρκή προστασία για την Ουκρανία -και συνεπώς για την Ευρώπη- από μελλοντική ρωσική επιθετικότητα.
Η Ουάσιγκτον να αποδεχθεί ουσιαστικά τους πολεμικούς στόχους της Μόσχας και θα υπονομεύσει έτσι σημαντικά την αξιοπιστία του ΝΑΤΟ, κλονίζοντας τα θεμέλια της αρχιτεκτονικής ασφάλειας της Ευρώπης.
Η Ευρώπη δεν έχει πλέον άλλη επιλογή από το να διαχειριστεί μόνη της την ασφάλειά της. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι έχει τις οικονομικές δυνατότητες για να το πράξει- το συνδυασμένο ΑΕΠ της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι περίπου δεκαπλάσιο από εκείνο της Ρωσίας. Αυτό που εμποδίζει την Ευρώπη είναι η έλλειψη πολιτικής βούλησης.
Αυτή η έλλειψη βούλησης είναι ολοφάνερη όταν πρόκειται για τη στρατιωτική υποστήριξη της Ουκρανίας. Η τεχνολογικά καθυστερημένη και οικονομικά παρηκμασμένη Βόρεια Κορέα εκτιμάται ότι έχει προμηθεύσει περισσότερα βλήματα πυροβολικού στη Ρωσία κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους απ’ ό,τι ολόκληρη η ΕΕ έχει παράσχει στην Ουκρανία κατά την ίδια περίοδο.
Αυτή η θλιβερή κατάσταση έχει προκύψει παρόλο που η ΕΕ διαθέτει ισχυρή βιομηχανική βάση και μετρά μεταξύ των μελών της τέσσερις από τους δέκα μεγαλύτερους εξαγωγείς όπλων στον κόσμο.
Η Ευρώπη πρέπει να ενισχύσει τις αμυντικές της ικανότητες -και μάλιστα γρήγορα. Όμως το σχέδιο αυτό απαιτεί πολιτική ηγεσία, η οποία επί του παρόντος είναι δυσεύρετη.
Στη Γερμανία, η κυβέρνηση συνασπισμού κατέρρευσε και οι πολιτικοί της χώρας θα περάσουν τους επόμενους μήνες απασχολημένοι με τις πρόωρες εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τις 23 Φεβρουαρίου και τη διαδικασία οικοδόμησης συνασπισμού που θα ακολουθήσει.
Στη Γαλλία, ο πρόεδρος Μακρόν έχασε την κοινοβουλευτική του πλειοψηφία αυτό το καλοκαίρι, αφήνοντάς τον πολιτικά αποδυναμωμένο. Εν τω μεταξύ, η σχέση της ΕΕ με το Ηνωμένο Βασίλειο, μια από τις πιο τρομερές στρατιωτικές δυνάμεις της Ευρώπης, παραμένει τεταμένη, ακόμη και αν και οι δύο πλευρές καταβάλλουν ειλικρινείς προσπάθειες για τη βελτίωση της συνεργασίας.
Ευτυχώς, άλλα μέλη της ΕΕ, όπως η Πολωνία, οι χώρες της Βαλτικής και οι σκανδιναβικές χώρες, είναι πρόθυμα να πρωτοστατήσουν. Ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ προσπαθεί ήδη να φέρει κοντά κορυφαία ευρωπαϊκά κράτη του ΝΑΤΟ, για να βελτιώσει τον συντονισμό σχετικά με την Ουκρανία και να αυξήσει την υποστήριξη προς το Κίεβο.
Αλλά οποιαδήποτε ουσιαστική αμυντική ενίσχυση θα χρειαστεί την οικονομική δύναμη και την πολιτική επιρροή της Γερμανίας για να πετύχει, πράγμα που σημαίνει ότι η νέα κυβέρνηση στο Βερολίνο θα πρέπει να λάβει σοβαρά υπόψη της τις προκλήσεις ασφαλείας της ηπείρου και να είναι πρόθυμη να βάλει χρήματα πίσω από μια ευρύτερη ευρωπαϊκή προσπάθεια.
[embedded content]
Μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, η ΕΕ θα πρέπει να αναθεωρήσει τις αμυντικές της ικανότητες και τη βιομηχανία της, εάν η Ευρώπη πρόκειται να υποστηρίξει ουσιαστικά την ασφάλειά της. Αυτή τη στιγμή, η Ευρώπη αγοράζει τη μερίδα του λέοντος των όπλων της από το εξωτερικό- αυτή η πρακτική πρέπει να τερματιστεί.
Ένας αξιόπιστος πάροχος ασφάλειας πρέπει να είναι σε θέση να καλύψει το μεγαλύτερο μέρος των δικών του αμυντικών αναγκών. Η Ευρώπη θα πρέπει να ξεπεράσει τα εθνικά συμφέροντα που αντιμετωπίζουν τις αμυντικές βιομηχανίες ως απλές προεκτάσεις της εγχώριας βιομηχανικής πολιτικής. Αντίθετα, οι βιομηχανίες αυτές πρέπει να αναδιαμορφωθούν ώστε να εξυπηρετούν τα συλλογικά συμφέροντα ασφάλειας της Ευρώπης.
Αυτό θα απαιτήσει από τις σημαντικότερες στρατιωτικές δυνάμεις της ηπείρου – τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Πολωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο – να ηγηθούν της ανάπτυξης μιας κοινής ευρωπαϊκής στρατηγικής. Στην πράξη, η διαδικασία θα περιλαμβάνει την αύξηση της παραγωγής και τη μείωση του κόστους με την ενσωμάτωση κάθε μέρους του κύκλου παραγωγής, από τον σχεδιασμό των δυνατοτήτων μέχρι την ανάπτυξη και την προμήθεια.
Εάν αυτή η ολοκλήρωση διαχειριστεί με επιτυχία, η ευρωπαϊκή αμυντική βιομηχανία μπορεί να ανταγωνιστεί στο επίπεδο του αμερικανικού αμυντικού τομέα.
Η αποτυχία να δοθεί προτεραιότητα στις αμυντικές προσπάθειες τώρα θα αφήσει την Ευρώπη βαθιά ευάλωτη στη συνεχιζόμενη ρωσική επιθετικότητα. Οποιαδήποτε απροθυμία να αναλάβει μεγαλύτερο μέρος του ηπειρωτικού αμυντικού βραχίονα θα επιβαρύνει τις διατλαντικές σχέσεις σε μια κρίσιμη στιγμή.
Η διατήρηση των Ηνωμένων Πολιτειών ως εταίρου ασφαλείας είναι αναμφισβήτητα προς το συμφέρον της Ευρώπης. Αλλά για να γίνει αυτό απαιτείται η Ευρώπη να είναι προληπτική, εμπλέκοντας εποικοδομητικά την Ουάσιγκτον για να επεξεργαστεί μια νέα ισορροπία αρμοδιοτήτων και να συζητήσει τους κοινούς στόχους ασφαλείας.
Αυτό περιλαμβάνει τη βελτίωση της διατλαντικής συνεργασίας σε θέματα πέραν της Ευρώπης. Πρώτα απ’ όλα, η Ευρωπαϊκή Ένωση -συμπεριλαμβανομένων τόσο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής όσο και των εθνικών πρωτευουσών- και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ευθυγραμμίσουν τις στρατηγικές τους για την αντιμετώπιση του άξονα των εχθρικών δυνάμεων που εργάζονται για την αμφισβήτηση της διεθνούς τάξης.
Η Κίνα, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα υποστηρίζουν τον ρωσικό πόλεμο στην Ουκρανία, παρέχοντας όπλα και αγαθά διπλής χρήσης, ενώ η Ρωσία υποστηρίζει τους υποστηριζόμενους από το Ιράν Χούθι στην Υεμένη. Επιπλέον, η Κίνα έχει εκμεταλλευτεί την απόσπαση της προσοχής της Δύσης για να επεκτείνει τη δύναμή της στον Ινδο-Ειρηνικό και πέραν αυτού.
[embedded content]
Το Πεκίνο εξετάζει προσεκτικά την αντίδραση της Δύσης στην Ουκρανία, εξετάζοντας την εισβολή της Ρωσίας ως πιθανό σχέδιο για μια επίθεση στην Ταϊβάν. Θα ήταν κοντόφθαλμο για τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη να δουν αυτές τις απειλές μεμονωμένα ή να επιχειρήσουν να τις αντιμετωπίσουν μόνες τους.
Αν οι ηγέτες και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού θέλουν να διατηρηθεί η διεθνής φιλελεύθερη τάξη, με τις Ηνωμένες Πολιτείες στον πυρήνα της, πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις από κοινού.
Εναπόκειται τώρα στους Ευρωπαίους να εκπληρώσουν το δυναμικό της ηπείρου ως αξιόπιστου παράγοντα ασφάλειας, διασώζοντας έτσι τις διατλαντικές σχέσεις και ελέγχοντας τις ιμπεριαλιστικές φιλοδοξίες της Ρωσίας.
Εάν αυτή η προσπάθεια αποτύχει και εάν η υποστήριξη των ΗΠΑ μειωθεί, το τίμημα θα είναι βαρύ. Χωρίς ισχυρές άμυνες να στέκονται στο δρόμο του, ο Πούτιν δεν θα έχει λόγο να σταματήσει στην Ουκρανία. Μετά από δεκαετίες σχετικής ειρήνης, ο πόλεμος θα μπορούσε και πάλι να γίνει ένα από τα σταθερά στοιχεία της ευρωπαϊκής πολιτικής.
* Ο NORBERT RÖTTGEN είναι μέλος της γερμανικής Bundestag και της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων. Διετέλεσε πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων από το 2014 έως το 2021 και ήταν ομοσπονδιακός υπουργός Περιβάλλοντος, Προστασίας της Φύσης και Πυρηνικής Ασφάλειας από το 2009 έως το 2012.
ΠΗΓΗ: Foreign Affairs, Norbert Röttgen – Europe Has Run Out of Time